Las principales diferencias entre ARM y la arquitectura x86-64

En el mundo de la tecnología, es común escuchar sobre ARM y la arquitectura x86-64, dos tipos de procesadores con enfoques muy distintos. Sin embargo, entender por qué son tan diferentes no siempre es sencillo. La clave está en conocer sus principales características y cómo afectan su rendimiento. Por eso, hoy exploraremos las diferencias más importantes entre ARM y x86-64.

El hardware de PC puede resultar complejo, especialmente para quienes recién comienzan a estudiarlo. Incluso los más experimentados pueden encontrar difícil diferenciar algunos componentes. Además, con la rapidez con la que avanza la tecnología, es fácil perderse en la terminología y en las razones que hacen que dos procesadores con objetivos similares sean, en realidad, tan distintos. Este es precisamente el caso de ARM y x86-64.

La clave está en el conjunto de instrucciones

Para comprender realmente la diferencia entre ARM y x86-64, lo primero que debemos entender es qué es un conjunto de instrucciones. En términos simples, se trata de la serie de operaciones básicas que un procesador puede ejecutar. Cada instrucción indica al chip qué tarea realizar, como cálculos matemáticos o la gestión de datos.

Cuando un programa necesita comunicarse con el procesador, lo hace a través de una capa intermedia que traduce sus órdenes al lenguaje del chip. Este código se conoce como lenguaje ensamblador, y es el que convierte las instrucciones en un formato que el procesador puede entender, llamado lenguaje máquina.

Aquí es donde radica la gran diferencia entre ambas arquitecturas:

• x86-64 utiliza un conjunto de instrucciones complejas (CISC, Complex Instruction Set Computing). Esto significa que cada instrucción puede realizar tareas avanzadas, pero a costa de consumir más ciclos de reloj para completar cada operación.
• ARM, en cambio, emplea un conjunto de instrucciones reducidas (RISC, Reduced Instruction Set Computing). Su enfoque descompone las tareas en operaciones más simples, que pueden ejecutarse en menos ciclos de reloj, optimizando así el rendimiento y el consumo energético.

Impacto en consumo de energía y rendimiento

Como las instrucciones y la lógica del procesador deben almacenarse en transistores, la arquitectura RISC de ARM permite reducir su cantidad, ya que requiere menos instrucciones. Esto se traduce en menor consumo energético, lo que hace que estos chips sean ideales para dispositivos que dependen de la batería, como teléfonos y tablets.

Por otro lado, la arquitectura x86-64, aunque menos eficiente energéticamente, es más potente y versátil. Su diseño CISC facilita la ejecución de programas escritos en lenguajes de alto nivel como C, sin necesidad de una traducción tan extensa al lenguaje ensamblador. Esto lo hace ideal para ordenadores y servidores, donde el rendimiento es una prioridad.

¿Cuál arquitectura es mejor?

Todo depende del uso.

• ARM destaca por su eficiencia energética, lo que lo convierte en la mejor opción para dispositivos móviles y equipos que priorizan la autonomía.
• x86-64 sobresale en rendimiento y compatibilidad, siendo la elección estándar para computadoras de escritorio, portátiles de alto rendimiento y servidores.

En resumen, si buscas autonomía y bajo consumo, ARM es la mejor alternativa. Si en cambio necesitas potencia y compatibilidad con software tradicional, x86-64 sigue siendo la opción dominante.