Los consumidores en Estados Unidos podrían enfrentar un aumento en los precios de productos esenciales y electrónicos debido a la nueva ronda de aranceles impuesta por el presidente Donald Trump a China, Canadá y México.
Ejecutivos de Target y Best Buy advirtieron que estos aranceles afectarán directamente los costos para los clientes, mientras que Walmart reconoció que tampoco será “completamente inmune” al impacto de la guerra comercial.
El director ejecutivo de Target señaló que la compañía podría subir los precios de frutas y verduras en respuesta a las tarifas, mientras que el líder de Best Buy calificó los aumentos como “altamente probables”.
Los aranceles entraron en vigor el martes 4 de marzo y ya han provocado represalias inmediatas por parte de China y Canadá. México también ha anunciado una respuesta para el domingo 9 de marzo.
Estas advertencias representan un desafío para Trump, quien asumió el cargo el 20 de enero con la promesa de reducir costos para los consumidores “desde el primer día”. Sin embargo, su administración ha enfrentado una inflación persistente y escasez de productos básicos como huevos, café y chocolate.
La política arancelaria ha generado preocupación entre inversionistas, líderes del sector minorista y economistas, quienes temen que el aumento de costos frene el gasto de los hogares, un pilar fundamental de la economía estadounidense.
“Con estos aranceles en vigor, el costo de muchos productos aumentará significativamente”, explicó Neil Saunders, director general de la consultora GlobalData, en una entrevista con NBC News. “Los minoristas no pueden absorber completamente este incremento sin trasladarlo a los consumidores”.
Algunas empresas han prometido asumir parte de los costos. El director ejecutivo de Chipotle, por ejemplo, afirmó que su compañía intentará absorberlos. No obstante, analistas prevén que muchas otras empresas subirán los precios, aunque con cautela para evitar una reacción negativa de los clientes.
“El comercio minorista y los fabricantes tendrán que asumir parte del impacto”, comentó Chris Horvers, analista de JPMorgan, a CNBC. Sin embargo, cree que los productos no esenciales podrían resistir mejor los aumentos en comparación con los bienes de primera necesidad.
A pesar de los intentos por contener el impacto en los consumidores, Target y Best Buy han comenzado a advertir sobre posibles incrementos de precios. Ambas cadenas ya enfrentaban desafíos antes de la reelección de Trump: Target ha luchado por atraer compradores afectados por la inflación, mientras que Best Buy ha visto caer la demanda de productos electrónicos, ya que muchos clientes han pospuesto la renovación de dispositivos.
Este martes, Target informó que la “incertidumbre del consumidor” y las débiles ventas del mes pasado podrían afectar su desempeño en los próximos meses. Mientras tanto, las acciones de Best Buy cayeron un 14% a pesar de haber reportado un leve aumento en ventas y resultados financieros por encima de lo esperado.
Se espera que los productos perecederos, como frutas y verduras, sean los primeros en registrar aumentos de precio, en línea con la advertencia de Target. En el caso de la tecnología y los electrodomésticos, el impacto podría tardar más en notarse, ya que muchos minoristas aún tienen inventarios previos a la imposición de los aranceles.
Sin embargo, si las tarifas se mantienen a largo plazo, los costos más altos también afectarán sectores como muebles, ropa y productos manufacturados en los países sujetos a las nuevas restricciones comerciales.
“Ningún minorista espera que 2025 sea un año excepcional”, concluyó Saunders. “Existe una gran incertidumbre en el sector, y todo indica que este año podría ser mediocre en términos de crecimiento y negativo en términos de ganancias”.
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