Skype fue una de las primeras plataformas en aprovechar Internet para facilitar la comunicación. En sus inicios, permitía realizar llamadas gratuitas entre usuarios de Skype. Poco después, incorporó la opción de llamar a números de teléfono de todo el mundo mediante VoIP, con tarifas mucho más bajas que las de los operadores tradicionales. Finalmente, añadió soporte para videollamadas gratuitas, convirtiéndose en una herramienta esencial para millones de personas.
Sin embargo, con el lanzamiento de Teams, mantener Skype en funcionamiento dejó de tener sentido, ya que ambas plataformas ofrecían servicios similares. Era solo cuestión de tiempo para que Microsoft, bajo la dirección de Satya Nadella, tomara la decisión de cerrar Skype e invitar a sus usuarios a migrar a Teams.
La compañía ha confirmado en la web oficial de Skype que el servicio dejará de funcionar a partir de mayo, aunque sin especificar una fecha exacta. Para facilitar la transición, los usuarios actuales podrán iniciar sesión en Teams, donde encontrarán todos sus contactos y conversaciones.
Este cierre marca el fin de una plataforma que ha operado durante 22 años y que, sin duda, muchos han utilizado en algún momento, ya sea de manera ocasional o habitual.
Cabe destacar que Skype no fue creada originalmente por Microsoft, sino que la adquirió en 2011. Teams, en cambio, ha sido desarrollado internamente por la compañía y ofrece una estructura similar, pero con funciones adicionales, lo que debería hacer la transición más sencilla para los usuarios.
Uno de los factores clave en la popularidad de Skype fue su carácter gratuito, lo que permitió su uso en una amplia variedad de dispositivos, incluidos los antiguos Nokia con Symbian, mucho antes de la llegada de los smartphones.
Durante la pandemia, millones de personas recurrieron a las videollamadas para mantenerse en contacto con sus seres queridos. Sin embargo, a pesar de ser la plataforma más veterana del mercado, Skype no logró consolidarse en ese periodo, siendo desplazada por Zoom y Google Meet, mientras que Teams aún estaba en sus primeras fases de crecimiento.
Actualmente, se desconoce la cantidad exacta de usuarios activos de Skype, pero la decisión de Microsoft de cerrarla sugiere que el número es insuficiente para justificar los costos de los servidores. La compañía busca unificar todas sus herramientas de comunicación en Teams, su plataforma principal.
Por ahora, tampoco está claro si Microsoft permitirá a los usuarios de Skype adquirir bonos para llamar a números fijos y móviles de otros países, una de las funciones más destacadas del servicio. Sin embargo, es probable que esta opción desaparezca, dado el auge de WhatsApp y Telegram, que permiten realizar llamadas y videollamadas a través de Internet. Para quienes aún necesiten este tipo de servicio, opciones como Viber o Google Voice (disponible solo en EE.UU.) seguirán siendo alternativas, aunque a un costo más elevado.
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