Un emocionante estudio realizado por un grupo de científicos espaciales de la Academia de Ciencias de China ha desafiado nuestras creencias sobre la estructura de la Vía Láctea, pues según la investigación publicada en «The Astrophysical Journal», la Vía Láctea no está compuesta por varios brazos que salen de su centro, como se pensaba, sino solo por dos, los cuales llevan por nombre Norma y Perseo.
Así muestra la NASA como es la vía Láctea:
Estos investigadores utilizaron una nueva generación de herramientas que les permitió medir con una muy buena precisión las distancias entre la Tierra y estrellas individuales. Con estos datos y el aporte del telescopio espacial europeo Gaia, lograron elaborar un nuevo mapa fascinante de nuestra galaxia. El mapa revela una sorprendente forma galáctica, distinta a lo que se había imaginado anteriormente. Esto es todo lo contrario a la famosa creencia de que la Vía Láctea tiene varios brazos, pero los científicos solo encontraron una pequeña parte igual a lo que se pensaba y eran sus brazos principales, los brazos de Norma y Perseo.
Sin embargo, el descubrimiento no se detiene ahí, ya que en las regiones externas de la galaxia, se encontraron otros brazos espirales, pero con características diferentes, estos brazos irregulares, fragmentados y distantes, no están conectados al “bulbo central de la galaxia”, donde se concentran la mayoría de las estrellas. Los científicos sugieren que esta peculiar fragmentación podría haber sido causada por colisiones pasadas entre la Vía Láctea y otras galaxias, o incluso con cúmulos galácticos durante su larga historia.
Así es la Vía Láctea según el nuevo estudio:
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