El lunes 17 de abril, SpaceX llevará a cabo el primer vuelo de prueba de Starship, el cohete más potente jamás construido, diseñado para enviar astronautas a la Luna y posiblemente aún más lejos.
La cápsula reutilizable de unos 50 metros de altura y el cohete propulsor Super Heavy de primera etapa de alrededor de 70 metros despegarán desde la inmensa base tejana de la compañía espacial privada, propiedad del multimillonario Elon Musk, a las 8:30 am, hora de Colombia.
En caso de que este primer intento sea pospuesta, están previstos otros lanzamientos a lo largo de la semana, la agencia estadounidense, NASA, eligió a la cápsula Starship para transportar a sus astronautas a la Luna como parte de la misión Artemis III, programada para finales de 2025 o después.
SpaceX realizo en febrero una exitosa prueba de encendido de los 33 motores Raptor dispuestos en el propulsor de la primera etapa de Starship, pero nunca ha volado en su configuración completa, impulsado por la primera etapa. La NASA llevará a astronautas a la órbita lunar en noviembre de 2024 usando su propio cohete espacial llamado Space Launch System (SLS), que lleva más de una década en desarrollo.
Sin embargo, Starship es más grande y más poderoso que el SLS, ya que este genera 17 millones de libras de empuje, más del doble que los cohetes Saturno V utilizados para enviar a los astronautas de las misiones Apolo a la Luna.
SpaceX espera poner en órbita un Starship y reabastecerlo para que pueda continuar su viaje a Marte o más allá, la idea de emplear un lanzador reutilizable es reducir el costo de las misiones, según afirmo Musk a principios del año pasado, cada vuelo de Starship podría costar “menos de 10 millones de dólares”. Con este hecho histórico, la humanidad podría estar un paso más cerca de explorar y colonizar el espacio exterior.